只要我们接触食品就能(néng)看到塑料包装的身影。塑料包装之所以能(néng)够成為(wèi)食品體(tǐ)系不可(kě)或缺的部分(fēn),原因在于塑料料密度小(xiǎo)、质轻可(kě)透明或不透明,易于成型加工只要更换模具即得到不同品种的容器易形成大批量生产。但是它也存在着很(hěn)多(duō)的不足如:塑料在高温下易变形表面硬度低易于磨损;在光氧和热氧下会降解变脆;导電(diàn)性差,易产生静電(diàn)积聚等甚至是污染环节等等。不过尽管这样,它还是给我们的生活带来了巨大的便捷。
艾伦。布罗迪(AaronBrody)是一位食品包装顾问,也是乔治亚大學(xué)的食品科(kē)學(xué)副教授,照他(tā)的说法,昆明印刷厂食品包装的塑料革命始于1960年代。所以选用(yòng)塑料,是因為(wèi)它比玻璃轻,比纸张牢固,而且又(yòu)比较便宜。
但是布罗迪也指出:“的塑料是不存在的”。我们接触的许多(duō)包装袋,都是由不同类型的食品包装塑料组合而成的。
我们生活中能(néng)见到各式各样的塑料包装的形式,常见的有(yǒu)一下几种:
薯片包装袋
它主要成分(fēn)是一种叫做“定向聚丙烯''的塑料。布罗迪解释说:“那是一种上好的防潮层。”在薯片的包装中,防潮非常关键,“因為(wèi)薯片吸收了水汽就会开始变质。湿答(dá)答(dá)的薯片是不会有(yǒu)人喜欢的。”為(wèi)了进一步加固,许多(duō)薯片包装袋还在内层加了一层薄薄的铝。
商(shāng)品名称和营养信息都印在外层,而内外两层之间还夹了一层聚乙烯。布罗迪还透露,在包装袋封口之前,多(duō)数公司都会在其中注入氮气。“这样能(néng)防止薯片压碎。”氧气会令薯片中的脂肪氧化,产生怪味,氮气却不会引起任何破坏口味的化學(xué)反应。
食品公司常常花(huā)许多(duō)时间设计包装,目的是更好地保存他(tā)们出售的每一件产品。这也是军队的做法。在此前的报道中,陆军曾使用(yòng)一种包装将三明治的保鲜期延長(cháng)至两年。
沙拉包装袋
和薯片包装袋一样,即开即食的蔬菜沙拉包装袋也是用(yòng)聚丙烯制作的,并且也注入了一包氮气。和薯片不同的是,沙拉菜叶是需要呼吸一点氧气的,这就是沙拉包装袋上有(yǒu)小(xiǎo)孔的原因。布罗迪指出:“小(xiǎo)孔使得氧气能(néng)够进入,二氧化碳能(néng)够排出。”他(tā)补充说,这些包装袋的内部往往还有(yǒu)薄薄的一层防雾层,“这样就不会发生冷凝,也能(néng)让消费者看见美丽的绿叶了。”
冰淇淋桶
在制作许多(duō)塑料包装的时候,生产商(shāng)操心的不仅是如何将空气隔绝在外,还有(yǒu)如何将水汽保存在内。布罗迪举例说,这一点在冰淇淋的包装中就十分(fēn)重要。一桶冰淇淋必须能(néng)轻易开合,但是它还必须有(yǒu)一条紧紧的封条,将水分(fēn)闭锁在内,从而保持顺滑的口感。
在冰箱中保存,有(yǒu)时会发生升华,也就是水直接从固态变成气态的现象。“升华的水分(fēn)一旦丧失就无法恢复,而冰淇淋如果失去水分(fēn)就会沙化结块。”布罗迪说。
当然,正如食品专家赫伯特。斯通所说的那样,即便是经过了各种研发,大多(duō)数塑料包装也依然不能(néng)在极端环境下保存食物(wù)。斯通是一位食品工业顾问,也是食品技术员學(xué)会的前任主席。
斯通指出:“食品公司在使用(yòng)塑料容器的时候,必须保证它们不会改变食品的口味。”他(tā)补充说,塑料不是一种惰性材料,它可(kě)以和其他(tā)化學(xué)物(wù)质发生反应。而且和许多(duō)玻璃或金属制品不同,它还能(néng)允许空气通过。
塑料水瓶
你可(kě)曾把一个塑料水瓶在炎热的汽車(chē)里放太久过?那它喝(hē)起来多(duō)半是怪怪的。但原因和你想的不同:这并不是因為(wèi)塑料中的化學(xué)物(wù)质渗进了水里。
斯通解释说,微量的空气可(kě)以穿透塑料,而当温度升高,空气的运动也会加快。热量还会加速化學(xué)反应。当瓶子里的化學(xué)物(wù)质相互反应,或者和外部环境中的物(wù)质发生反应,瓶子里的水就会喝(hē)出怪味了。
将一瓶苏打水留在炎热的車(chē)里,其中的碳酸就会迅速从瓶中逃逸。“剩下的就是没了泡的苏打水了。”斯通说,“塑料的确方便,但它不是的。”
除了在技术上有(yǒu)其限制,我们今天使用(yòng)的所有(yǒu)塑料包装还会产生大量垃圾。光是2012年,美國(guó)就产生了1400万吨曾经是包装袋和容器的塑料垃圾。塑料不能(néng)轻易地生物(wù)降解,所以有(yǒu)时会进入海洋,这不仅伤害海里的生物(wù),甚至也会污染海产品。
尽管许多(duō)种类的塑料已经可(kě)以循环利用(yòng),那些包含多(duō)层塑料的亮丽包装却很(hěn)难循环,因為(wèi)在回收站里,不同种类的塑料是要分(fēn)开处理(lǐ)的。